在工业生产与日常生活中，高分子材料得到广泛应用，煤矿井下的传送带、高层建筑、室内装潢、汽车、电器等均有高分子材料的存在。然而，大多数的高分子材料都存在一个致命的缺陷，即在高温下易分解及燃烧。空气中的氧含量为21%，而这些高分子材料的氧指数大多均小于21，因此一旦遇到火源，多数高分子材料会在空气中被点燃，进而燃烧，产生的熔滴物落物还会引燃其它可燃物。

其次，高分子材料在燃烧的过程中会受热分解释放出会对人们的生命安全造成巨大威胁和伤害的毒气、黑烟。因此，高分子材料的阻燃问题越来越受人关注，特别是政府部门对火灾安全的重视。

依照在塑料中的阻燃剂是否参加聚合反应，划分为添加型与反应型两大类。添加型阻燃剂是目前使用量最多的，主要包括磷系、氮系、卤系、锡系、硼系、铝镁系、膨胀型、膨胀石墨型等阻燃剂。

Mg(OH)₂和Al(OH)₃是两种主要用于阻燃剂的金属氢氧化物。Mg(OH)₂和Al(OH)₃在燃烧时会分解，其中Mg(OH)₂的分解温度在340-490℃之间，而Al(OH)₃的分解温度在200-300℃之间，分解后会发生脱水反应，大量地吸收高分子材料表面的热量，降低燃烧材料表面的温度；分解残余物MgO与Al₂O₃属于致密的氧化物，会沉积在塑料的表面起到隔氧、隔热的作用，并达到抑烟的效果；脱水产生的大量水蒸气可以稀释氧气与可燃气体的浓度。

此外，Mg(OH)₂能够促进塑料表面炭化，但Al(OH)₃没有此种作用。复合使用Mg(OH)₂和Al(OH)₃会比单独使用的效果好，Mg(OH)₂在更高的温度下脱水以起到阻燃的作用；Al(OH)₃的吸热量大，在抑制温度上升方面具有显著作用，Mg(OH)₂和Al(OH)₃复合使用，可扬长避短，发挥有效的协同作用。